Ecrins impériaux

Musée de de la Légion d'Honneur - 13h00

Cette exposition donne le prétexte d'aller visiter le musée de la Légion d'Honneur. On découvre un petit musée entièrement gratuit, y compris l'exposition temporaire. Une ambiance quasi militaire, on ne plaisante pas avec la queue d'entrée, la fouille, le guichet d'acceuil. Mais la visite au calme dans un musée peu fréquenté est un vrai bonheur.

Le Musée est installé dans le palais de Salm, commandé par le prince Frédéric de Salm-Kyrbourg à l’architecte Pierre Rousseau achevé en 1788. La Légion d’honneur l’acquit le 3 mai 1804. Incendié pendant la Commune, le bâtiment fut reconstruit dans sa forme primitive entre 1871 et 1878 par l’architecte Mortier.
Il est à la fois la résidence du grand chancelier et le siège de l’Ordre. Il abrite la grande chancellerie de la Légion d’honneur qui administre les récompenses nationales – la Légion d’honneur (depuis 1802), la Médaille militaire (depuis 1852), l’ordre national du Mérite (depuis 1963), et le musée national de la Légion d’honneur et des ordres de chevalerie.

Le musée occupe une aile moderne élevée entre 1922 et 1925 sur l’emplacement des anciennes écuries de l’hôtel de Salm. Il a été créé à l’initiative du général Dubail et financé grâce à une souscription ouverte parmi les légionnaires et les médaillés militaires, dont le succès fut particulièrement vif aux Etats-Unis. Il a été inauguré en 1925.

Au noyau initial des collections, composé du fonds de la grande chancellerie, de grands dépôts des musées nationaux et de la collection d’un amateur éclairé, Maurice Bucquet (1860-1921), se sont ajoutés, au fil du temps, de nombreux dons et achats.

L'exposition temporaire présente la collection des ordres français et étrangers que Napoléon III a reçu et que le maréchal Vaillant a sauvé de l'incendie des Tuileries et légués dans leurs écrins à Dijon, sa ville natale.

Les ordres témoignent de l'intense activité politique et diplomatique de l'époque et de la volonté des pays de créer des distinctions pour récompenser les mérites.

On peut voir dans des présentations diverses (grand collier, grand-croix, plaques, médailles, insignes etc..) toutes les décorations françaises : légion d'honneur, médaille militaire, médaille de sainte Hélène, médaille d'italie, médaille de l'instruction publique, mais aussi une étonnante collection de décorations étrangères :

• Autriche : Ordre de Saint-Etienne de Hongrie, Ordre de Léopold, Ordre de la Croix Etoilée,
• Duché de Bade : Ordre du Lion de Zähringen, Ordre de la Fidélité,
• Bavière : ordre de Saint Hubert.
• Belgique : Ordre de Léopold,
• Brésil : Ordre de la Croix du sud
• Danemarck : Ordre du Dannebourg, Ordre de l'Eléphant,
• Deux-Siciles : Ordre de Saint-Georges de la Réunion, Ordre de Saint Ferninand et du Mérite,
• Espagne : Ordre de la Toison d'Or, Ordre de Charles III, Ordre de Marie-Louise
• Grèce : ordre du Sauveur.
• Hanovre : Ordre de Saint-Georges
• Duché de Hesse : Ordre de Louis, Ordre du Lion d'Or
• Honduras : Ordre de Sainte-Rose et de la civilisation.
• Malte : Ordre de dame d'honneur et de dévotion
• Mexique : Ordre de l'aigle Mexicaine, Ordre de Saint-Charles, Mérite civil, Ordre de Notre-Dame de Guadaloupe.
• Monaco : Ordre de Saint-Charles
• Duché de Nassau : Ordre du Lion de la Maison de Nassau
• Pays-bas : Ordre du Lion néelandais, Ordre militaire de Guillaume
• Perse : Ordre du Lion et du Soleil
• Portugal : Ordre de la Tour et de l'Epée, Ordre d'Avis, Ordre de Sainte-Isabelle, Ordre de Saint-Jacques de l'Epée.
• Prusse : Ordre de l'Aigle Blanc, Ordre de l'Aigle Rouge,
  
• Royaume uni : Ordre du bain, Ordre de la Jarretière, médaille de Crimée, Ordre de l'empire britanique.
• Russie : Ordre de Saint-André, Ordre de Sainte-Anne, Ordre de Saint-Alexendre Nevski, Ordre de Saint-Stanislas, Ordre de l'Aigle Blanc.
• Saint Marin : Ordre de Saint Marin.
• Saint Siège : comte romain, Ordre Pie, 
• Sardaigne : Ordre de l'annonciade, Ordre des saints Maurice et Lazare, Ordre militaire de Savoie, Médaille de la valeur militaire
  
• Saxe : Ordre de la Couronne,
• Duché de Saxe Cobourg Gotha : Ordre de la maison Ernestine,
• Duché Saxe Weimar : Ordre du faucon blanc.
• Suède : Ordre de l'Epée, Ordre des Séraphins,
• Duche de Toscane : Ordre de Saint-Joseph
• Turquie : Ordre du Medjidié, Ordre de l'Osmanié
• Wurtemberg : Ordre de la Couronne,